[정의]

경기도 시흥시에 거주하는 만 3세부터 초등학교 입학 전의 유아들을 위한 교육기관.

[개설]

우리나라에서는 1879년 유아교육이 소개되면서 유치원이 유아교육을 대표하게 되었다. 1914년 미국의 브라운 리 여사는 그리스도교적 정신에 입각한 교육을 '이화유치원'에 도입하여 특색 있는 교육을 추진하였다. 1949년 '교육법' 제정으로 전국의 유치원이 운영되었으나 6.25전쟁으로 혼란을 겪은 후 1969년 '유치원 교육과정령'이 선포되어 유치원 교육이 본격화하면서 오늘에 이르고 있다.

유치원은 매년 180일 이상의 수업일수를 개설하고 있으며 교육과정은 교육부장관이 교육과정의 기준과 내용에 관한 기본적인 사항을 정한다. 국립 유치원은 교육부장관의 지도 및 감독을 받으며 공립과 사립 유치원은 교육감의 지도 및 감독을 받는다.

[시흥 지역 유치원의 출현]

경기도 시흥 지역에 새로운 교육기관으로 초등 교육기관인 공립 보통학교와 심상소학교가 등장하고 이어서 등장한 것이 유치원으로 학령 전의 어린이들을 위한 교육기관이었다. 1927년 2월 경기도 시흥군 영등포읍의 유지 10여 명이 유치원 건립을 위한 기성회를 창립하고, 1929년 8월 시흥군 영등포읍의 정인환에 의하여 사립 흥화유치원이 영등포교회 내에 설립되었는데 이것이 시흥군 최초의 유치원이다. 이 흥화유치원은 한국인 아이들을 위한 시설로 남자 어린이 29명과 여자 어린이 11명 등 총 40명의 원생이 다녔고, 외국인 남자 교사 3명과 여자 교사 2명 등 총 5명의 교직원이 있었다.

1929년 9월 시흥군 영등포읍의 일본인 야마구치 타카마루[山口高丸]가 사립 영등포유치원을 설립하였는데, 이 유치원에는 일본인 어린이 27명이 다녔고 교직원도 일본인으로 구성된 곳이었다. 시흥군의 유치원은 우리나라의 유치원 역사에 비추어 보면 다소 늦게 설립되었다.

[시흥시 유치원 현황]

교육 행정 정보 시스템 나이스[NEIS] 교육 통계 자료에 의하면 경기도 시흥시 소재의 유치원은 2018년 2월 현재 공립 37개소와 사립 30개소 등 총 67개소가 있다. 또 전체 학급 수는 306개, 학생 수는 5,461명, 교원 수는 388명이다. 특기할 만한 점은 배곧 신도시에 유치원 9곳이 근래에 설립되어 새로운 교육 도시로 부상하고 있는 것이다. 경기도시흥교육지원청은 유아교육의 운영 계획 수립을 비롯하여 유치원 장학 계획 및 유치원 학습 공동체 운영, 유치원 평가, 유치원 교원 능력 개발 평가 등 유치원 교육 관련 지원 업무를 하고 있다.