[정의]

충청북도 음성군 음성읍 읍내리 설성공원 일원에서 매년 9월 음성 청결고추의 홍보와 판매를 위하여 개최하는 축제.

[개설]

음성군의 농특산물인 고추의 우수성을 대내외에 홍보하고 인지도를 제고시키며 농업인의 영농 의욕 고취를 위하여 음성청결고추축제추진위원회가 개최하는 축제이다. 음성군의 향토 축제인 설성문화제와 결합하여 매년 고추 출하 시기인 가을에 음성읍 읍내리 설성공원 일원에서 열린다. 소비자와 생산자가 함께 어울리는 고추 판매와 홍보의 장과 온 지역민이 하나가 되어 한 해 농사의 노고를 씻어내고 신명을 나누는 축제로서의 장이 되고 있다.

[연원 및 개최경위]

음성 지역의 농특산물인 고추의 판매 촉진을 통해 농민들에게 실질적인 도움이 되도록 하기 위해 시작하였다. 1996년 제1회 음성청결고추축제는 농협중앙회 음성군지부 주관으로 개최하였고, 1997년 제2회부터는 미스터고추선발대회만 운영하였다.

2003년 제8회부터 음성청결고추축제를 다시 시작하였으나, 제8회에는 음성의 향토문화 축제인 설성문화제 기간 중 하루만 개최하였다. 그러나 2004년 제9회부터는 설성문화제와 병행하여 4일 동안 설성공원 일원에서 음성청결고추축제를 열고 있다.

[행사내용]

음성청결고추축제는 설성문화제와 같이 4일 동안 행사를 진행하며, 2007년 세부 행사 내용은 다음과 같다. 제1일은 열리는 날로 음성청결고추축제 기념식이 진행되었으며, 야간 무대 행사로 음성고추요정과 미스터고추선발대회를 진행하였다. 제2일은 과일의 날로 농산물 품평회와 시상식을 가졌으며, 소비자와 생산자가 함께하는 농산물 이벤트 축제로 음성읍의 고추·사과, 삼성면의 배, 생극면의 포도, 감곡면의 복숭아 등 각 지역 특산물 홍보를 위한 소비자 초청 행사를 진행하였다. 야간 무대 행사로 음성청결고추축제 군민노래자랑을 열었다.

제3일은 고추·쌀·수박의 날로 맹동면의 수박, 금왕면의 쌀·고추, 대소면의 쌀 등의 지역 특산물 홍보 이벤트 축제를 진행하였으며, 원로 농업인의 밤 행사를 진행하였다. 제4일은 인삼·축산의 날로 축산물과 인삼 등의 농산물 이벤트 축제를 진행하였다.

축제가 진행되는 동안 체험 행사로 고추장 담그기·떡메치기·투호·수확 체험 한마당·인삼 수확 등의 행사가 4일 동안 운영되었다. 또한 전시와 판매 행사로 과수 품평회·고추왕 선발대회·고추화분 전시회·원산지 및 친환경 품질 인증 농산물 전시회·고추 음식 전시회·쌀 가공식품 전시회·농기구 전시회·음성 고추 브랜드 전시회·축·수산물 전시·판매 등의 행사를 진행하여 고추 이외의 농산물도 전시 판매하면서 농민들에게 긍지와 의욕을 고취시키고 소비자들에게 고품질 농산물을 저렴하게 구입하는 기회를 마련하였다.

[현황]

2011년 제16회 음성청결고추축제 개막식이 9월 21일 오후 음성종합운동장 특설무대에서 1천여 군민들이 참석한 가운데 성대하게 열렸고, 음성청결고추축제는 설성문화제와 함께 9월 21일부터 9월 24일까지 4일간 진행되었다.